宜興紫砂泥之材質特性

宜興紫砂陶之原料主要分為三大類：紫泥、綠泥、紅泥，三者統稱為紫砂泥。

紫泥礦層蘊藏於高嶺土礦床之中，呈夾層狀分佈，礦體多為薄層、透鏡狀；礦層厚度普遍數十公分至一公尺左右，礦層穩定性偏低。原料外觀為紫色或紫紅色，夾帶淡綠色斑點，經燒製後會呈現紫、棕紫或烏紫色。

紫泥主要礦物成分為水雲母，並含有不等比例的高嶺土、石英、雲母碎屑與氧化鐵。綜合化驗分析顯示，紫泥屬於粒狀黏土－石英－雲母類礦土，性質與製瓷原料極為相近。因此單一紫泥原料即具備優異可塑性，坯體強度高、乾燥收縮率低，為多元器型造型設計，提供絕佳的工藝基礎。

綠泥生於紫泥礦層之間，質地肥潤細嫩，故有「泥中泥」之稱（團山泥則為紫泥與綠泥共生混合而成）。綠泥礦產量稀少、土質細嫩，耐火度也低於紫泥。大多作為坯體表面飾泥或塗層運用，為宜興紫砂器增添豐富色彩變化。

紅泥（又稱朱泥），產於嫩泥礦床底層，礦體零散破碎，須以人工揀選分料。明代周高起曾記載：「趙莊山所出黃石泥，為礦石未風化之岩心，燒成則呈硃砂紅。」

因其氧化鐵含量高低不同，燒製後色澤可呈硃砂紅、硃砂紫與海棠紅等多種色調。

早期朱泥因產量稀少，僅用於製作外銷東南亞的小型扁形茶壺，多數時候僅做為紫泥坯體的表面飾泥點綴裝飾。

而現今製壺名家所用的精煉朱泥，是將紅泥原礦經淘洗、沉澱多重工序精製而成，細度約 140–180 目。工序繁複講究，成品朱泥壺胎質細緻緊密，質感細潤如脂。

朱泥礦物組成最大特色，在於氧化鐵含量極高，約介於 14%～18%，也是朱泥燒成後呈現鮮潤紅調的核心關鍵。

朱泥泥性極為細膩柔糯，但造型難度極高；且從生坯到燒製完成，整體收縮率高達 30%～40%，整體良品成品率平均僅約七成。